Blogger en ontwerper Paulien Riemis over de mode-industrie, duurzaamheid en relaxen.

Paulien Riemis is een Vlaams model dat van haar blog haar eigen bedrijf heeft gemaakt. Al een decennium lang schrijft ze op haar online magazine Polienne. En on top of that, heeft ze onlangs een eigen juwelencollectie ontworpen. Speciaal voor The Next Closet cureerde zij een collectie met al haar favoriete items op de website. Wij spraken haar over mode, ondernemen en duurzaamheid.

Hi Paulien! Hoe ziet jouw dag er vandaag uit?
“Deze ochtend heb ik eindelijk lekker uitgeslapen – dat was wel nodig, want ik vierde gisteren mijn verjaardag! Ik heb mijn ‘out of office’ aan gezet, maar iedereen die in de online wereld werkt weet dat dat eigenlijk niet bestaat. Na de lunch met mijn vriendje ging ik meteen aan het werk. Projecten afwerken, een collectie samenstellen voor The Next Closet en dit interview. Straks heb ik nog een fotoshoot voor een outfit post en vanavond ga ik naar de spa. Dan kan ik toch nog even nagenieten van mijn verjaardag.”

Dat klinkt heerlijk, maar ook heel druk! En hoe ziet je werkweek er normaal uit?
“Op dit moment ben ik fulltime met mijn blog bezig. Als ik tijd over heb doe ik soms nog wat modellenwerk. Dit is jarenlang een hobby geweest, maar sinds 2 jaar heb ik de luxe om dit als fulltime baan te doen. Ik werk al ruim 10 jaar aan mijn website, dus hard work pays off. Daar ben ik super dankbaar voor en zonder mijn volgers was dit wellicht niet mogelijk geweest. Misschien geef ik nog wel een groot feest om te vieren dat Polienne al 10 jaar bestaat!”

Wat is voor jou the next big step?
“Onlangs heb ik mijn eigen juwelenlijn ontworpen, ‘The Fire Within’.  Dat is op zich al een droom die uitkwam. Ik vind het sowieso leuk om in de toekomst nog een modecollectie te ontwerpen. Qua bloggen wil ik vooral kijken hoe de scene gaat evolueren en hoe ik er het beste op kan inspelen. Ik droom ervan om ooit  een online modeplatform op te zetten à la Belmodo, dat hebben we in België veel te weinig!”

Je bent nu ondernemer en in principe ben je ook je eigen merk. Eigenlijk lijk je dan 24/7 bezig te zijn met je onderneming. Voel je eigenlijk nog een verschil tussen een werkweek en het weekend?
“In het begin was dat zeker moeilijk. Toen mijn blog nog een hobby was, werkte ik er altijd ‘s avonds of in het weekend aan. In die tijd studeerde ik nog Engelse literatuur aan de Universiteit Antwerpen en werkte ik als social media manager. Maar eerlijk gezegd ben ik ook veel creatiever naar het einde van de dag toe. ‘s Ochtends doe ik alle minder creatieve klusjes.”

Heeft dit ook invloed op je sociale leven, of je relatie bijvoorbeeld?
“Eigenlijk is dat juist een perfect match. Omdat mijn vriendje in een band speelt, is het ook zo onregelmatig. Wij kunnen juist heel goed op elkaars planning  inspelen. Het heeft ook zijn voordelen, die flexibiliteit en het avontuurlijke van allebei heel druk zijn.”

Wat vind je van de blogger wereld op dit moment? Je bent niet meer de klassieke blogger zoals vroeger – je hebt meer een magazine.

“Dat klopt! Ik post nog heel vaak dingen op mijn blog, anderen zijn daar serieus mee verminderd. De hele wereld is ook erg professioneel geworden op vlak van content maar ook fotokwaliteit. Er staan zelden random dingen tussen en alles is heel goed gecureerd. Dat heel natuurlijke, authentieke stukje content heb je dan weer wel op Instagram stories. De balans tussen gestileerd en authentiek overkomen is een mooie zoektocht. Ik wil namelijk ook lelijke selfies en stomme dingetjes kunnen delen. De uitdaging van de toekomst schuilt tussen professioneel zijn, maar ook real blijven.”

En wat vind je van de modewereld?
“Ik vind het tof dat alles veel toegankelijker is geworden. Vroeger was mode voor mij heel elitair, een heel gesloten wereld.  Nu is alles veel opener en de aanpak is veel toegankelijker. Alles wordt veel naar de mensen toe getrokken en geen ver-van-je-bed-show. Het is belangrijk dat je als fan betrokken wordt.”

Slow fashion is soms best nog duur voor mensen die studeren of nog geen vaste baan hebben. Heb je tips om sustainable fashion te dragen zonder er veel geld aan uit te geven?
“Begin met je eigen kledingkast! Mensen vergeten vaak wat ze hebben en waar ze het mee kunnen combineren. Probeer een stuk uit je kledingkast te nemen en te combineren met alle mogelijke items in je kast. Maak er foto’s van, print ze uit, en plak ze op je kast. Je zal versteld zijn hoeveel sets je hebt gemaakt. Eigenlijk shop je dan meteen uit je eigen kast.

En de gouden tip is natuurlijk vintage shoppen. Ik was vroeger verslaafd aan koopjesjagen in tweedehandswinkels. Maar nu geeft het internet je talloze opties om letterlijk vanuit je bed te kunnen shoppen. Je hoeft dus niet meer tussen allemaal muffe kledingrekken te neuzen naar de mooiste items. Er hangen vaak ook gedateerde stuks bij, of stuks die net niet jouw maat zijn. Dankzij het internet kan je dit allemaal filteren en wordt het veel makkelijker – en goedkoper.”

Wat doe jij op vlak van duurzaamheid?
“Ik probeer zo bewust mogelijk te leven. Zo gebruik ik bijvoorbeeld zo min mogelijk plastic. Als ik de deur uitga neem ik altijd een totebag mee en gebruik ik mijn glazen drinkbus. Ook in mijn interieur vind je veel duurzame aspecten terug. Mijn keuken is gemaakt van gerecycled materiaal en ik heb veel vintage meubels. Als ik in het weekend uiteten ga kies ik voor een van mijn favoriete duurzame adresjes. Daar kun je volledig biologisch of vegan eten en er wordt gekookt met lokale ingrediënten. In Antwerpen zijn mijn favorieten: Rancine, Juno en Native.”

En qua kleding, zijn je favoriete merken ook duurzaam?
“Ik werk zelf met heel wat verschillende merken samen. Maar ik support bijvoorbeeld altijd de conscious collectie van grotere merken. Zo heb je kledingwinkels waar je oude kleding kan binnenbrengen in ruil voor een korting. Die kleding wordt dan gebruikt voor recycled collecties. Een fantastisch concept! Zelf ben ik dol op Ganni, Samsoe en Samsoe en Acne. Kwalitatief, en it doesn’t break the bank.” 

Wat is je lievelingsstuk van dit moment?
“Ik heb net nieuwe, opvallende chunky sneakers van Adidas.  Die passen werkelijk bij alles.  Ik draag ze nu ook echt elke dag. Ze zijn comfy, cool en opvallend. Een grappige tip is om je oude hardloopschoenen uit de kast te halen. Vaak zijn deze ook chunky en kleurrijk en kun je deze nog prima combineren onder je outfit!”

Verkoop je zelf je eigen kleding?
“Ik organiseer een paar keer per jaar een closet sale samen met andere bloggers. Dan verkoop ik niet per se mijn designer items, maar zorg ik toch voor een tweede leven van mijn non label items. De opbrengst hou ik altijd bij in een enveloppe, zodat ik niet meteen weer ga shoppen. Ik denk dan heel lang na over een most wanted item en ga het dan pas uit die enveloppe halen. Heel old school, maar zo word ik ook weer bewuster van mijn shopgedrag! En natuurlijk, om mijn designer items te verkopen heb ik nu een nieuw adresje gevonden: The Next Closet!”

Bedankt, Paulien!

Fotografie bron: Polienne.com 
Tekst: Angela Donskaia